工場長：あ、そうなんや…気づけばもう三年も経っているんやね。正直なところ…「0」が一個少ないなと・・・
水回り業界って使ったことがないものを極端に嫌う傾向あるやん。
だから、世間に認知されるまでは１年位の時間はかかるかなと。ただ、認知されて「使い勝手」と「価格が安いこと」を感じてもらえれば、後は流れるように売れていくと思ってたんやけど。

工場長：ほんまやね。
まあそもそも、水道業界は、他業界と比べると素材の変更に遅れているなとずっと感じてたんよ。
元々この業界って鉛管、銅管、鋼管から始まったから、金属製ねじ込み継手がほとんどやったでしょ。
最近でこそ、架橋ポリエチレン管とかの樹脂管が多くなってきて、樹脂製のワンタッチ継手もかなり認知されてきてるけど。
そういった背景から、金属製のねじ込み継手だけじゃなくて、樹脂製継手もチャレンジしてみようと思い立ったんよね。

工場長：えっ、そんなん今まで知らんで売ってたん？
エクストラは、ラテン語で「特上」、「特別」という意味で、ねじ精度にめちゃくちゃこだわった「特別なフレキニップル」→「エクストラなフレキニップル」→Exフレキニップルになってんで

工場長：なんやねん（笑）
完全にいじっとるやないか！

工場長：金属加工屋が言うのもなんなんやねんけど、従来の金属製フレキニップルって製造、結構手間なんよ
切削加工した後にメッキすんねんけど、素材から製品になるまで、結構な人の手が必要やねん。
その割に、ホームセンターで、「なんやねん！この価格」っていう、激安の殿堂みたいな価格で流通してて、そもそも金属でこの商品作る必要ある？ってなったわけ。
で、しばらく考えて　もういい、樹脂化したろと。
そしたら、工数は減るわ、最後のメッキ処理もいらんくなるわ。従来の金属みたいに価格が変動せんくて、安定してるし、もういいことしかなかったね。

工場長：うん、そうやね。
中でも・・・１番時間かかって大変やったんは性能評価やね。

工場長：例として挙げると 耐候性試験、ウォーターハンマー試験、ヒートサイクル試験。
試験→失敗の繰り返しやったよ。
当たり前やけど、水道の継手やから水漏れは絶対にあかんでしょ。安心して使えるもんじゃないと販売なんかできへんねんから、開発期間中は来る日も来る日も試験を繰り返しててんで。

工場長：後、ネジ精度もかなりこだわってんで。

工場長：気持ちいうか、まず開発担当者からするとリリースして終わりじゃなくって、色々試行錯誤して完成した製品が市場に出てどのような評価をされるのかを聞くまでは安心できへんよね。
ただ現状、販売後にリピートをしていただいてるとお客様がいたり、取扱店が増えてるっていうのは、開発担当者の冥利に尽きるね。

工場長：まず、一番の特徴はスパナを掛ける六角部の構造かな。
一般的にねじ込み継手には、「適正締付けトルク」っていうのがあんねんけど、実際の現場では職人さんが水が漏れないようにって力任せにねじ込む事が多くあってね。
金属なら力任せでも折れることないねんけど、樹脂の場合折れてまう可能性あるから、継手が折れる前に、スパナを掛ける六角部が壊れることで、絶対に折れへん設計にしてんねん。

工場長：安心を保証するために第三者機関の日水協も取得してんねんで

工場長：何回も検証と設計した商品やから、水漏れせえへんのは間違いないねんけど、メーカーが「大丈夫ですよ」って言うより、職人さんはやっぱり水協マーク好きでしょ。

工場長：ちゃんと説明してや。あと、商品の中にはいってる「禁止・注意事項」を、施工前に必ず読んでもらってね。シールテープは、ここに書いてあるように先端から2から3山あけて3周半から5周、太巻きはあかんで。

工場長：とにかく、この商品を実際に使ってもらって安さやったり、品質の良さを感じてもらって、今後フレキニップル＝樹脂が当たり前になればいいなあって思ってます。